锦瑟见柳嬷嬷神情慌张，喘着粗气，抚弄长发的手微微一顿，这才道：“什么事儿，嬷嬷先喝口茶，慢慢说。”
那厢白芷已倒了茶，捧给柳嬷嬷，可显然柳嬷嬷此刻是没有心思用茶的，一把推开白芷又上前两步，跺着脚急声道：“姑娘，方才……就是方才老奴听说武安侯府被休弃的老毒妇竟在府门口一头撞死在府门前儿的拴马石上了！如今府外已经大乱，今儿是大年初一，正是各府走亲访友之时，街上热闹的紧，也不知怎地这不大会儿的功夫老毒妇碰死的消息已传了出去，府门前已聚满了人，大家都说老毒妇这是在效仿大姑娘当日武安侯府门前之举，也是在以死明志，还说……总之都是些对姑娘不好的话。这会子府中不少下人也都被惊动跑出去瞧热闹了！姑娘，这可怎生是好，亏姑娘心善，前儿还叫王嬷嬷带着银钱去瞧那老毒妇，谁知老毒妇竟死性不改，临到死了居然也不做善事，还要来害姑娘一回，净往姑娘身上泼污水！这样的人便该下十八层地狱！”
柳嬷嬷未说众人都是如何议论的，可想想也知道，如今万氏惨死在廖府门前，大家自然是唏嘘同情的，定然都在传她姚锦瑟小小年纪是如何的歹毒，如何的心冷，将好好的人逼的走投无路，更会因此举怀疑当日万氏丑事当众揭发乃是锦瑟诬陷，诸如此类……
锦瑟闻言抿起唇来，溢出一丝冷笑来，而柳嬷嬷说着已是气恨的浑身发抖，也因为担忧，声音都颤抖了起来。
白芷也惊得手一抖，差点摔了捧着的茶盏，她心思转的快，自然已明白了万氏的用意，已怒声道：“这世上怎会有如此狼心狗肺的东西，她明明是咎由自取，是被武安侯逼的走投无路了，要死自寻了地方便是，为何偏挑这样的日子撞死在廖府门口，这分明便是死都要拉上姑娘一起，太可恨太可恨了！”
王嬷嬷闻言也面色大变，给锦瑟梳着长发的手也是一顿，梳篦挂上锦瑟的长发，直扯的她头皮一痛，王嬷嬷这才慌地回过神来，见扯掉了锦瑟好几根青丝，面带懊悔，道：“前儿姑娘叫老奴去瞧那老毒妇，老奴被她连人带东西地赶出来，便该防她会走投无路，狗急跳墙，便该提醒姑娘提防于她，可是老奴……老奴竟对她起了同情之心，只想着她已那般模样，也是恶有恶报了，不能再翻出什么风浪，竟然全然没当回事，更没察觉出老毒妇的阴谋来，如今临到事发才知惊慌，连给姑娘梳头都做不好，老奴愧对夫人，老奴当真是没用……”
锦瑟闻言忙站起身来，拉了王嬷嬷笑着拍着她的手，道：“无需惊慌，柳嬷嬷也未曾亲眼瞧见门外之景，说不定此刻事情已经有了转机呢，也说不定万氏并非是来以死明志，以死相迫的，而是来以死谢罪呢？再说，往我身上泼脏水却也不是那么容易的，兴许解释清楚了，大家也就不会再乱言了呢。也说不得这会子老太君已有了应对，事情已经平息了，乳娘替我去府外瞧瞧吧，左右事情已经发生了，急也没用。”
如今万氏已死，这死人的嘴可是再也开不了啊，她生前说是什么便是什么，就算污蔑了人，你要寻她对质也都没了机会，不得不说万氏这一招做的太狠太绝了，这还如何能封得住悠悠众口？！姑娘虽厉害，可实在还是将事情想的太过简单了。
王嬷嬷心中想着，只当锦瑟是年幼，不明白这其中的厉害，一径地在安慰她，便越发心急起来，也不再耽搁就应了一声匆匆地奔了出去。
王嬷嬷这一走，白芷和柳嬷嬷哪里还呆的住，锦瑟见两人急的不行，便道：“嬷嬷和白芷也出去瞧瞧吧，有了好消息便来告诉我一声，叫蒹葭和冬雪进来伺候便是。”
白芷闻言便匆匆出去，柳嬷嬷犹豫着想留下陪着锦瑟，又急于知道外头的情景，锦瑟便笑着道：“嬷嬷放心，我在府中不会有事。”
柳嬷嬷见锦瑟神情无恙，这才快步去了，而锦瑟这才叹了一声，轻声道：“到底还是执迷不悟，害人却终害己啊……”
此刻的廖府门前早已是围满了人，今日本是大年初一，正是各府相互走动之时，路上极为热闹，各府马车交错如龙，这京城达官贵人皆是比邻而居，此刻廖府门前一出事，只要在街上一吆喝顷刻间引来大批看客，却是再正常不过了。这不得不说万氏是用心良苦，既挑选了一个好时机，又在新年伊始，给廖家所有人添了堵，当真是死也死的轰轰烈烈了。
万氏的尸身就被放置在府门外的青石板上，额头早已撞破，半张脸被撞的血肉模糊，无声无息，显然是撞的狠，当场毙命，如今已经死透。围观的众人正指着她的尸身议论纷纷，好不热闹。
“真是惨啊，我当时是亲眼瞧见她撞上那拴马石的，你们是没看到她当时那悲愤的神情，啧啧，已经说不出话了，如今竟连命也保不住，名声尽毁，死的这般惨烈，真真是叫人惨不忍睹啊……”
“听高三爷这般说，这万氏当真是被冤枉了？”
“我看兴许真是，要不然怎么用这么激烈的方式撞死在廖府门前？这分明就是被逼的走投无路了，又有冤无处伸，才要这般！”
“这么一说我倒记起来了，当日武安侯府门前，指控这万氏偷情的证人可皆是镇国公府夫人带去的，谁不知那位姚姑娘刚刚救了平乐郡主，镇国公府和武安侯府又不甚和睦，这其中……嘿嘿，说不得，说不得……”
“方兄这意思莫不是说镇国公府借机和姚家姑娘一同陷害武安侯府？”
“嗳，这话可是贤弟你说的，非我所言啊！”
“我看未必，那姚姑娘没道理陷害武安侯府，更何况她小小年纪又无依无靠，怎么能陷害地了武安侯夫人呢？姚姑娘心慈悲悯，连素未谋面的乡民都肯热心相救，反是这武安侯夫人恶名在先，如今她臭名昭著，以死报复姚家姑娘也未可知啊。”
“说的是，姚阁老清正之名光传，其子更是温厚纯善，爱民如子，阁老教子有方，严于律己，姚姑娘是被阁老一手带大，品性怎会有差？廖家更是门风清正，老太君深明大义，治家有方，姚姑娘如今被廖老太君养在身旁，疼爱有佳，又怎会是心机歹毒之人？”
“我倒是见过这姚姑娘，举止有礼有度，落落大方，气质出众，万不会是阴毒之人。”
“嗨，不过是个小姑娘，若当真能害的了武安侯夫人，那还不成了妖孽？这武安侯夫人通奸一事早有定论，如今走投无路，以死报复，还有何好说的。”
“不是，我当时就在附近，分明听到这武安侯夫人撞石前大声呜咽，喊的就是冤枉来着。”
“听说她早便哑了，高三爷倒是耳聪目明啊，这都辨的出。”
……
门前围观的众人显然已分成了两派，一方为万氏叫冤，一方为锦瑟明屈。
廖家的大总管廖世海站在府门前，并未阻止众人的议论，反盯着那站在人群中穿着一身宝蓝色锦袍正高声阔论的高三爷眯了眯眼。
今日年初一，各府都要派人出门访亲走友，对那些平日亲厚的人家自然要登门入户，道过喜坐上一坐方算不失礼，而对平日就不常走动的人家却也不能不闻不问，是要登门往这类人家门前挂着的接福红兜中投下贺岁飞帖的，而各府今儿也都会叫管家在府门处答谢来投飞帖的客人，也迎接来拜的客人。
故而今儿一早天不亮，廖世海便站在了府门前，便未曾离开过，而万氏突然冲过来一头撞在拴马石上的情景他也是眼睁睁瞧的清楚，不仅如此，他更将这位高三公子恰巧经过，又吆喝地众人皆闻声而来，还有他夹在人群中不时高声议论引领舆论风向，挑拨人心的行为也看了个清楚明白。
廖世海弄清楚这个，回头冲小厮低声吩咐两句，小厮便应了一声，奔进府中去了。
众人又议论一阵，便闻一人道：“这万氏通奸证据确凿，也非她一死便能洗脱清楚的。只是她毕竟和姚姑娘的母亲有义结金兰之情，也算是姚姑娘的长辈，小辈不言长者之过方是纯良恭谦，至孝明义的表现，可如今万氏落得如此惨烈的结果却和姚家姑娘脱不开关系，这点却也是不容置疑的。这姚姑娘到底还是年幼，年轻气盛，不懂包容原谅，失之尖刻了啊。”
这人说话倒似哪边也不偏帮，却也是众人心中多会有的想法，只因如今万氏死了，而且死状非常凄惨，可锦瑟却活的好好的，同情心人人都有，死者为大，便是出于这个，众人也要唏嘘两句。
这人言罢，场面就是一静，方才为锦瑟大声争辩的那些人也皆不再多言，却也就在此时，便闻人群后突然响起一个声音，那人高声道：“哎呀，说来我前儿在玉苑楼上吃酒，从楼上正好瞧见街对面富源客栈的情景，我可瞧见这廖府的马车在客栈门口停靠，接着下来一个嬷嬷带着两个丫鬟进了酒楼，后来却被这万氏神情恼怒地给赶了出来，那廖府嬷嬷离开时神情可不怎么好呢，两人分明发生过争执。如今看来，只怕那嬷嬷也是姚家姑娘指派去奚落这万氏的，这才激恼了万氏，今儿竟就撞死在了廖府门前，真真是可怜啊。”
众人听此人说的极真，并不似作假，便轰地一声炸开，纷纷指责起锦瑟来，而廖世海听的分明，这开口之人却还是那位高三爷的声音。此人浑水摸鱼的功夫可当真是不低，每回都将时机抓的正好。
这边群情激奋，便又有人大声冲廖世海等廖家下人们喊道：“出了这样的事，怎生廖家也没个主子出来主持场面，莫不是心虚胆怯了吧？！”
“我廖家人未曾做下亏心之事，我那外甥女更是再良善不过的姑娘，又何惧何怯之有？！”
府中适时响起一声清朗的回应声，围在府门前瞧热闹的下人们忙让开道路，却是廖三老爷廖志明和四老爷廖志哲并肩在前，廖二少爷廖书则，三少爷廖书仁和姚文青随在后头，一行五人一共出府而来。
今日一早廖二老爷便和廖书意奉了老太爷和老太君之名一同出府走亲访友，廖老太君身份高，自然不用出府拜客，只进宫朝贺后便回了松鹤院，廖老太爷如今还在宫中，府前出了此等事，女眷自不方便出来处理，如今廖家在府中的两位老爷，并成年的少爷却是一同出来了，而文青虽未成年，可此事事关锦瑟，他自然是要跟来的。
廖管家原本见群情激奋，形势大转已不利于廖府正急在心中，如今见廖家几位主子一同出现，又见之前他派进府报信儿的小厮还跟在四老爷身后，他这才松了一口气，垂首以待。
而文青一行出了府门，四老爷也不待众人反应便先发制人，指着那先前连连出声的高三爷道：“方才说在玉苑楼看到我府上奴婢前去奚落万氏的是高三少爷你吧？”
那高三少爷见廖四老爷上来便点了他出来，不觉一阵心虚，可接着便理直气壮地道：“小侄不过是说实话罢了，可未曾有半句虚假，也无针对廖府之意啊。”
四老爷闻言却冷笑，道：“未曾有针对之意？！哼，那么我且来问你，你是亲眼看到我廖府下人对这万氏落井下石了呢，还是亲耳听到我府上下人对她口出恶言了呢？”
高三少爷被问地一堵，这才道：“我瞧见府中下人没进去多会儿，万氏便面带恼恨之色地将其赶了出来，神情尤为激愤，若非府上下人落井下石又当如何？”
“那玉苑楼和富源客栈相隔尚有距离，万氏又口不能言，高三公子凭借着一双凡眼便能瞧出这其中端倪来，当真是比我大锦的神断裘大人都要厉害三分哪。”
四老爷冷声讥笑，那高三公子登时哑口无言，无从辩驳，便闻廖四老爷又道：“仅凭臆想便如此污蔑我那可怜的外甥女着实叫人气恨！须知我那外甥女方才在府中一听闻万氏自戕的消息便伤心地晕厥了过去，她生性善良又怎会是你口中落井下石之人？！”
四老爷言罢便又下了台阶，冲站在前头穿青色袍服的中年男子一礼，道：“杨世伯，小侄有礼了，方才听世伯说我那外甥女失之尖刻，小侄原不该当众辩驳，可是却实在不忍心我那可怜的外甥女饱受委屈和退让后，还被如斯误解。需知当日我那外甥女本只欲一言不发地退亲便罢，全然未想追究在江州时被陷害之事，又何曾想过要揭发万氏的丑事？当日武安侯府门前，乃是武安侯府挑起争端，又逼死了她那族姐，后来我那外甥女悲伤过度已然晕厥，是镇国公夫人机缘巧合揭发了万氏的丑行，我那外甥女可是对其半句不恭之言都未说过，她小小年纪遭受这些，已是何其不幸，怎生如今反成了她逼地万氏走投无路了？！”
四老爷说罢，那杨老爷已眉头紧蹙，面露踌躇，而四老爷已是又道：“便在前日我那外甥女听闻万氏的遭遇，确实派了身边嬷嬷前往富源客栈去，可却不是去奚落讥讽万氏，而是去送银钱和补品等物，高三公子既然在玉苑楼上吃酒，那么请问当时可曾瞧见我府上下人所提礼品之物？”
那高三公子闻言噎了一下，可当日情景非他一人所见，他便只能回道：“是拿了礼盒等物，可这讥讽奚落人也是可以带物品去掩耳盗铃的啊！”
四老爷见他反驳却也不在意，只点了点头，道：“高三公子说的有道理，可我说我府上下人是真心实意前往探望万氏也是有可能的吧？既然两者都有可能，大家总得给我廖府一个分辨证明的机会，却不能全然不顾是否误解了我廖府便只凭猜想就指责人吧？”
众人闻言一来觉着廖四老爷说的都有道理，再来这里到底是人家廖府门前，廖老太爷如今又还身在其位，方才廖家没有主子出面他们凑凑热闹大义凛然便也罢了，如今谁也不会为了一个身败名裂，已然送命的万氏而和廖家人叫板徒惹麻烦，故而府前便静了下来，众人纷纷点头，有些人已开始为廖家说好话。
那高三少爷见此却道：“分辨？如何分辨，要是廖老爷是要叫府上那前往富源客栈的下人出来分说，她的话我们却是不敢信的。”
三老爷一来是庶出，再来又未曾走官途，而是管着廖家的生意，是一介白身，故而自出府他便一直未曾说话，只由四老爷控制着场面，如今听闻高三少爷的话便笑着道：“高三公子倒是热心，不知道的还以为这万氏乃公子生母呢！”
三老爷言罢，高三少爷便义愤填膺地道：“小侄也是路见不平，这万氏死状凄惨，小侄以前也曾见过她，到底算是长辈，如何能眼瞧着她死不瞑目！”
三老爷便笑了，道：“三少爷可真是重情重义，一身肝胆啊，今日方知京城地面儿上竟还有三少爷这般人物。”