放眼望去，群山似猛虎睡卧，牢牢的将一处巨大的谷地护在其内。山间树林如海，连绵不绝，葱葱郁郁，唯有一条偏僻的山路通往其间。若是无人引领，怕是一个不小心就要迷路。南蛮瘴气、沼泽遍布，又有凶禽猛兽出没，时不时就会遇到各种稀奇古怪的毒虫，若是迷了路，十有仈激u就身死荒野。因此隐居于此，不说大乾找不到，就是南蛮之人怕也是看不出踪迹。

谷内溪流潺潺，清澈见底，鱼儿跳跃，飞鸟扑食。岸上平坦宽阔，除了几处开垦的地方，处处荒草丛生。众人马车才过，便有野兔野鸡惊起，四窜而逃。不多时，就看到一座村落出现在了眼前。这村落不大，只有二三十来户人家。

燕赤霞道：“虎溪谷的居民除了几户是南蛮本地的，其他都是大乾和蒙元逃难过来的。昔年我在此潜居修行，见他们流离失所、愁苦不堪，就将他们带到了这里。时间一晃，都已经二三十年了，不知道他们现在怎样了。”

宁采臣没想到燕赤霞居然还做过这样的事情。仔细一想，以燕赤霞的秉xing其实也是正常。宁采臣笑道：“佛家说‘救人一命，胜造七级浮屠’师兄此举，想来也是功德无量了。”

燕赤霞摇头叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。你我虽是道门中人，但归根究底还是百姓出身，看到他们受苦受难，能帮自然要帮一把。我之所为不过是依持本心而已，又岂会刻意行事，着眼于功德，这却是本末倒置了。”

字字句句平平常常，宁采臣听来却是心领神会，似有所悟，言道：“受教了。”

宁母、金老爷等人闻言，心中皆是暗赞，燕道长果真是得道高人，大善之士。落脚南蛮，本来他们还有些担心。如今知晓虎溪谷的村民大半都是落难的大乾同胞，心中的忧虑也就一扫而空。

进了村落，马车才停下。正在玩闹追赶的二三十个孩童都不禁好奇的看了过来。只是一个个都不敢靠的太近，围在一边惊疑的打量着。他们从小居住于此，甚少见到谷外之人，打小就被家里人告诫，是以见到陌生之人好奇的同时自然就生了jing惕之心。有几个机灵的，转身就跑去叫人。

听这些孩子的口音，虽然有些异样，但都是大乾语，众人都听得明白。不大会的功夫，便有几位老人和一些妇女走了过来。初一见到宁采臣等人，他们眼里都是惊诧不已。要知道虎溪谷几乎与世隔绝，除了成年的大小伙，几乎甚少出谷的。俄而他们看到燕赤霞，具是不敢相信的惊呼起来，那几个老人擦了擦眼睛，走了上来，惊疑的看着燕赤霞问道：“您，您可是燕道长？”

燕赤霞颔首，笑着道：“是我。”他打量着这几个老人，从他们的眉角依稀的认了出来，一一指着他们道：“要是贫道没记错的话，你是刘老根，你是李大成，还有你是张柏chun。二十几年未见，你们都老了。”

燕赤霞唏嘘了声，这三人眼睛一下都红了，一个个颤抖着嘴唇道：“燕道长，您真的是燕道长，想不到您还认得我们。一晃二十七年，我们都以为再也见不到您了。”

激动之下，几位老人拉上那些妇女孩童就要跪到地上给他磕头。燕赤霞虚空一拂，托着他们，作势不悦道：“起来，都起来。昔年贫道不过是举手之劳，当不得如此，你们要在这样，那我可就不敢留下了。”

闻言，几位老人赶忙道：“依您，都依您。”顿了顿，刘老根欢喜道：“燕道长，您说得可是真的，留下不走了。”其他几位老人也是眼巴巴的看着他。

燕赤霞笑道：“自然是真。”