丁承宗轻笑道：“丁家如今这个情形，我走得开吗？怎么突然想要陪我出去了？”

陆少夫人幽幽地道：“官人不良与行，每日闷在后宅，难免觉得寂寞。前些时候官人同那丁浩言谈甚欢倒也罢了，薛良这种笨口拙舌的呆子，你也能拉住他说上半天，奴家看了，心里……有些难受。”

“呵呵，你想岔了。”丁承宗失笑道：“薛良是为丁浩送信来的。为夫没有看错人，这丁浩果然了得，他让臊猪儿捎信给我，说他已经有了应对的办法，既能打发朝廷的人满意而归，又能保我丁家平安无事，叫我勿需焦急。”

“哦？”陆少夫人讶然道：“我丁家这样的难处，人人束手无策，老爷为此都愁病了，他只去了一天，便想到办法了？”

丁承宗哈哈笑道：“你错了，他是还没去时，就已有了七分把握，只是还有一些东西需要确认而已，所以当时不敢把话说的太满。阿呆？哈哈，他若是呆子，这世上还有几个人是不呆的，此人实是大智若愚呀。”

陆少夫人美眸频闪，嫣然笑道：“官人这么开心，奴家也开心的很。可是奴家很好奇，不知……是个什么巧妙的法儿，竟能颠倒乾坤呢？”

丁承宗笑道：“他只说有了办法，却未告诉我其中究竟，我怎好问他，戏法人人会变，各有巧妙不同。这种事情，本就不必透露于人的。”

丁承宗抚膝叹道：“我没有看错人，丁家要想屹立不倒，我是不成了，如今只有靠他。如果丁家放走了他，那将是我丁家这么多年来最大的一单损失！”

陆少夫人抿了抿嘴唇：“官人决意要留下他了？你不是说，他早萌去意？”

丁承宗点了点头，眉尖微微一挑道：“他是个有真才实学的，在这儿地位尴尬，如何不走？换了我是他，我也是要走的。不过，在丁家做管事，和认祖归宗做丁家少爷，那是截然不同的。若是白手起家，他拼一辈子，未必能有丁家今日这番局面，还会不留下来？”

他放下药碗，神色严肃起来：“娘子，我和承业是一母同胞的亲兄弟，做兄长的，对弟弟总该宽容一些才是，所以他平时如何胡闹，我都不好在爹爹面前说些甚么。可是，如今爹爹瞩意二弟当家，二弟却实在不是那块料，为丁家长远计，我也只能有失长兄的厚道了。其实……我前两天已嘱人搜罗了些二弟胡作非为的把柄说与爹爹听了。爹爹虽宠溺二弟，可他并不糊涂，在二弟和整个丁氏家族之间，他会做出正确的选择的。”

陆少夫人大吃一惊：“官人……向老爷说了二叔儿的不是？”

丁承宗默默地点点头，深沉地道：“在丁家和兄弟情谊之间，我只能选择前者。我只希望，在丁家和父子之情中间，爹爹也能做出正确的选择。只是……我挑的时候实在不妥。”

丁承宗懊悔地道：“官府正寻我丁家的麻烦，我偏火上浇油，让爹爹知道了二弟的真面目，咳！若非如此，爹爹也不会急怒攻心，卧床不起了。”

陆少夫人沉默片刻，轻轻吁了口气道：“瞧你，光顾说话，药都凉了，我去热一热吧。”

丁承宗不以为然地道：“算了，不用麻烦了，几口也就喝干了。”

“那怎么成，你这病痛起来……，还是趁热喝的好，我去热热。”陆少夫人说着捧起药碗。

丁承宗忽然一把握住她的手腕，陆少夫人身子一颤，手中药碗几乎打翻，丁承宗奇怪地道：“你怎么了？”

“我……我……”，陆少夫人红晕满颊，轻啐一口道：“谁叫官人吓奴家的，你都很久没有……人家还能不惊？”

丁承宗神色转黯，哑声道：“湘舞，为夫……唉，苦了你了……”

陆湘舞垂下头去，幽幽地道：“官人说甚么话来，嫁乞随乞，嫁叟随叟。奴家是你的妻子，这一辈子自然应该从一而终，侍奉郎君。苦不苦，都是命，有什么好说的。”

丁承宗还想说些甚么，可是嘴张了半天，才慢慢闭上，苦涩地一叹。陆湘舞垂着眼帘，捧起药碗起身离去。

丁承宗望着她的背影，轻盈袅娜的身段，油亮如缎的秀发、纤腰丰腰，妩媚难掩，分明还是个青春正盛的妙龄妇人，可是自己却已……

丁承宗不禁怅然道：“这些年来我忙于生意，四处奔波，与你连一子半女也无，否则……也可稍慰你的寂寞。唉！为夫对不住你呀……”

丁庭训房里，药味浓重。天气已经渐热，丁庭训身上还盖着厚厚的被子，门窗紧闭，毫不透风。他早年为了丁家事业，在西北不分寒暑到处奔波，殚精竭虑穷耗心思，所以身子一直就不太好。这几年养尊处优，病是不常犯了，其实身子骨儿反而更虚了，情绪起落大了，就难免卧病在床。

他把药碗向前一递，雁九忙趋身上前接过碗来，丁庭训咳嗽几声，徐徐问道：“官府查我丁家行贿一案，如今可有什么眉目？”

雁九把药碗放在桌上，殷勤地扶他躺下，轻声安慰道：“老爷，徐掌柜的做事稳妥的很，官府能抓住他甚么把柄？再说，这事儿不是交给大少爷去做了么，您正生着病，眼下还是将养身子重要。您这病就是操心过甚累出来的，可不能再劳神了。”

丁庭训轻轻哼了一声道：“如果宗儿四肢健全，由他去办这件事，那老夫还有什么不放心的？可他现在……唉！他一力保举丁浩，老夫依了他。如今丁浩去了霸州了吧，带去多少银子，可曾上下打点？”

雁九陪笑道：“老爷，您也知道，大少爷最像您，有什么心思打算，很少向下人提起。大少爷不提，老奴也不敢去问呐。”

丁庭训疲倦地摆摆手：“罢了，回头我唤他来问问便是。你也不用总守在我旁边，承业太年轻，办事毫无阅历经验。收购粮草一事非同小可，你要多帮着他，此事万万不可再出纰漏。”

雁九哈腰道：“老爷放心，二少爷虽说年轻，性情不够沉稳，可是为人聪明，办事灵活。再说，这霸州地面儿上，那些种粮大户不把粮食卖给咱丁家，他们还能卖给谁？这事儿您尽管放心，保证出不了纰漏。”

“哼！”丁庭训欲言又止，无力地摆手道：“老夫要歇息一下，你去忙吧。”

“是，那……老奴告退。”雁九上前替他掖好被角，这才蹑手蹑脚地退了出去。

丁庭训睁着两眼望着帐顶，根本毫无睡意。他脑海里还在回想着丁承宗告诉他的丁承业做的那些荒唐事。以前，他只觉得承业斗鸡弄犬，有些不务正业。不过，这毕竟是大户人家子弟的通病，以后年岁稍长自然收敛，因此虽也时常为此训斥他，其实也没当成多么严重的罪过。

可是，现在他才知道，自己精明了一辈子，要强了一辈子，却养出来一个甚么儿子。出入风月场色，狎弄妓女伶人，这也罢了，可他居然连“蜂窠”（宋朝的男妓娼寮）都去逛过的。这让一向洁身自好的丁庭训想起来就犯恶心。

这次让他收购粮草，他还对一些粮商拖欠、压价、挪用，将银钱拿去与人关扑赌钱，一盏茶的功夫就敢输掉万钱，丁家就算有座金山银山，又怎么禁得起这败家子儿折腾？道德传家，十代以上；耕读传家次之；诗书传家又次之；富贵传家，不过三代。不重私德，谈何操守？承业如何继我家业？”

想到这里，丁庭训不禁老泪纵横：“我这两个儿子，如今承宗不能承宗，承业不能承业，我到底做了什么孽，老天爷要这么惩罚我！”

泪眼模糊中，一个他从不曾正眼去看，甚至厌恶去看的身影渐渐在脑海中鲜明起来，丁承宗的话在他耳边反复回响：“立嫡还是立贤，事关丁家存亡，爹爹可一定要慎重啊！”

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