死，六十七；伤，四百四十二。

雍正四年的中秋灯会，留给清苑城的，只有无尽的悲，与沉重的痛。

伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。

这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。

这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。

不想不想，却是乐极生悲。

众人的目光，齐刷刷地望向场上督宪曹颙。

曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”

众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。

待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”

实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。

朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”

旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀姓，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。

曹颙见状，肃容道：“朱大人，这是作甚？六十七条亡魂需要超度，四百多百姓受伤待治。这个时候，与其自怨自艾，还不若尽好知府本份，还百姓一片安宁！”

朱之琏心神俱伤，喉咙里血气翻滚。

他却强咬了牙，点头道：“大人训斥的是，下官身为知府，就要为这一府百姓负责。即便有罪，也要先安顿好百姓再说……”

*总督府，内宅，西跨院，正房。

小楼坐在西屋炕桌边，心不在焉地编着络子。地上站着个穿绿衣的丫鬟，摸了一下桌上已经凉了的粥碗，皱眉望向座钟。

看到座钟指向子初（晚上十一点），那丫鬟转身道：“不能再等了，我这就去找老太太……”

她原是李氏身后侍候的，长生分院后，她就被李氏给了长生。

小楼撂下手中络子，起身道：“绣鹦姐姐，太晚了，会不会惊到老太太？要不，先去禀告太太，请太太打发两个人去书院接七爷。”

绣鹦想了想，道：“这样也好，七爷还是头一回回来这么玩，真叫人担心。”

两人不再耽搁，留了两个值夜的小丫鬟看屋子，结伴去主院。

深更半夜，各个院子里的灯都熄了，两人提着灯笼，拐了个弯，到了主院门口。

上房里，却是亮着灯。

绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。

“咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。

“有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。

绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。

就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。

果儿忙上前，将二人求见之事说了。

“七爷……”乐兰看了二人一眼，默念着，心跟着提起来：“太太尚未安置，我这就去回禀。”

初瑜穿着中衣，坐在炕边打瞌睡。

曹颙先前打发人回来过一遭，只说知府衙门有事耽搁，晚些再回，让初瑜不用等。

初瑜不放心，大过节的，若非出大事，哪里需要总督亲往去料理。

听说长生身边的丫鬟求见，初瑜心里纳罕，口中叫“进”。

待听到长生自打晚饭后出门，至今未归，初瑜一下子站了起来：“糊涂，怎么不早点过来禀告？七爷是个懂事的，何曾有晚归的时候？”

绣鹦红着眼圈道：“七爷去书院，是禀过太太的，走前同奴婢们说，与同窗们吃酒打牌，许是要迟些回来，叫奴婢们准备好夜宵等着。奴婢们煮了七爷最爱吃的芸豆粥，热了三回，七爷还没回来，实在不敢再等。”

不用说，这个时候没回来，八九不离十是与同窗去灯会了。

谁不晓得，现下清苑城里最热闹的，就是街里的灯会。

十二那天，长生被人束着，玩得不尽兴，今儿再去，也不意外。

只是灯会上，人来人往……初瑜的心跟着悬了起来，她吩咐乐兰道：“去二门，传话给吴总管，叫他使几个人去书院找七爷，再使几个人去灯会上迎迎。”

乐兰屈膝应了，带了个小灯笼，提着灯笼去了。

张义随恒生去了喀尔喀，现下总督府总管是吴茂。

初瑜在内宅，不知前院的事儿。吴茂却是晓得，曹颙点了三百督标出府的。

灯会上桥塌踩死人的消息，已经传到总督府。

曹颙与蒋坚在知府衙门那边忙着清点伤亡人数，宋厚年迈，被曹颙打发人送回总督府。

乐兰出二门，到前院寻吴茂时，吴茂正听宋厚说起街市上的惨状。