龙星图不愿多言，周愠便不好多问，她话里的真假，他一时半刻无法确定，只好暂且压下。

李太医回复道：“龙大人，您推测准确，寸草不生的原因，确实是人为，先前我们排查的重点是造成蓝黄色火焰及发出臭气的根源，从而忽略了洒在草丛里的一种东西！”

言及此处，李太医摊开手掌心，竟是一堆散发着特异香气，大约半寸至一寸长的断面皮部红棕色，木部黄白色的小木头段！

“桂枝！”

厉砚舟吃了一惊，“怎会是桂枝呢？”

“桂屑除草。即用肉桂树枝的碎屑可以去除多年生的杂草。”龙星图说完，又进一步解释道，“《吕氏春秋》中记载‘桂枝之下无杂木’，《雷公炮炙论》说‘以桂为丁，以钉木中，其木即死。’，意思就是桂木对草木的生长有抑制作用，所以能够杀死草木。”

李太医听之，双目绽出亮光，赞道：“龙大人知之甚多，学富五车啊！”

龙星图并未表现出受人夸奖的得意，她扯了扯唇，神色恬淡，道：“找到多少桂枝？”

“目前找到了大半筐，但是草丛里还有，我们还在找。”李太医说到这儿，忽然面露愧色，“这些晒干的桂枝切段小，又和不少枯树枝混在一起，混淆了太医院的判断，实在是……”

出乎意料，龙星图竟然没有半句苛责，反而温和地宽慰李太医，“没关系，亡羊补牢，犹时未晚。”

这般反差对比，令刑部一众官员心里皆不是滋味儿。