叶青丽虽然已经四十多岁，但眉目间气质如兰，自有芳华。那种腹有诗书气自华的气质与张念悦的清水出芙蓉、天然去雕饰的美貌相得益彰，令叶之然大为折服，也在无形中增添了一种压力。

听着念悦姐弟间的对话，叶青丽此时也多了一些心思，问叶之然：“小叶哪里人啊？”

叶之然恭敬地回答：“广北市金山县人。”

叶青丽喜怒不露，继续问：“哦，离这里倒不是很远，你家里还有什么人？”

叶之然知道她问话的用意所在，坦率地回答：“家里父母健在，一个哥哥、一个妹妹都已成婚。我家境贫寒，家里对我期望很大。”

叶青丽于是微笑了一下，说：“寒门出贵子，你倒不必气馁，只是你参加工作不久，要把主要精力放在工作上，做出成绩来，不要辜负了父母的期许。”

叶之然当然听明白她的言下之意。叶青丽对他并没有强烈的反对之意，但不满意他的现状，对他将来的发展要求甚高。话语中隐约地表达出希望他现阶段把主要精力放在工作上，不要过多影响张念悦的生活。想想也是，以她们夫妇对念悦这个掌上明珠的宠爱和珍惜，自然要为女儿的终身着想，她提的要求不仅合情合理，而且已经对他存有偏爱，否则断不会如此说话。他忙点头说：“阿姨说得对，我也想先做出成绩再考虑其他。”

叶老听着两人的交谈，对叶之然的表态也是感到欣慰。他说道：“小叶，等会吃过午饭，你陪念悦一家去西山转转，西山景色不错。我年纪大了。就不上山了。”

这是在为叶之然创造接近念悦母亲的机会了。

叶之然闻弦歌而知雅意，忙说：“应该的，叶老放心吧，吃过饭我陪阿姨上山。”

叶青丽笑笑，既不赞成也不反对，只是吩咐进门来收拾杂物的江嫂说：“中午多做点饭，有客人。”

叶老跟着补充道：“江嫂，小叶每天晚上来吃饭的，周日午饭一般也在这里吃，以后就不关照你了。”

江嫂一眼叶之然，虽搞不懂他的身份，但立即含笑点头说知道了，随后去隔壁准备饭菜。趁三人说话的时候，念悦对叶之然使个眼色，说：“木头，弟弟要《书剑恩仇录》下册，你知道放在哪里吗？前几天唐康好像过的，你一起来帮忙找找。”说完向后院走去。

叶之然心里明白念悦不想留给母亲太多的时间来“审问”他，于是顺势站了起来，说：“好吧，我帮你找找。”向叶老、念悦的母亲笑笑也跟着走了进去。张念恒用警惕的目光在叶之然和念悦身上来回扫描，满眼睛的疑问，不过这次嘴上没说什么话，只是跟了进去。

留下叶青丽稍稍楞了一下，片刻之后，回过神来，她用询问的目光着叶老，问：“叔，念悦最近没什么情况吧？”

叶老知道她在担心什么，说：“放心吧，小叶是个知进退、有分寸的人，再说念悦是个挺精乖的孩子，没啥事的。”

叶青丽沉吟了一下，略有担心地说：“可我念悦这次似乎有些上心。”

叶老慈爱地了她一眼说：“孩子大了，总要接触异性，你这么大的时候，也和恒良交往了。”

叶青丽微微红了下脸，说：“那不一样，我在你的眼皮底下，再说恒良也是个老实人。”

叶老就“呵呵”笑了起来，说：“现在念悦也在我的眼皮底下呢，小叶的出息也未必比恒良差。”

叶青丽疑惑地抬起脸问：“叔，你这么好他？他似乎没啥背景，要在仕途上发展，恐怕步步荆棘啊。”

叶老说：“小叶虽说不是红色家庭出身，但赶上了中央开始大力提倡领导干部知识化、年轻化的绝佳时机，他是个有气运的人。机会好，能力、品行都不差，开局阶段就碰上贵人相助，他呀，倒不是个甘于沉沦的人。如果关键时候有人在他背后推一把，仕途就会很开阔。”

叶青丽便认真地问：“叔，小叶真的进入了你的视线？会扶持他一把？”