正在两人想从对方眼中知道答案的时候，石闵走了出来，他笑眯眯地对两人说道：“沈冲是我师兄，我和两位都交过手，绝对有资格说句公道话，二位武功卓绝，差别只在伯仲之间，我看较量也就不必了吧？”两人闻言相视一笑，随即释然，从此孙棠跟着石闵，成为了石闵的心腹猛将。

石弘坐上宝座后，成为了傀儡皇帝，石弘登基后便被石虎所逼，封石虎为丞相、魏王、大单于，再封土地。而石虎的三名儿子都被封为拥有军权的职位，至于他的亲人和亲信都放排在有大权的职位上，而之前为石勒的文武百官就放置在毫无权力的闲职上。

面对石虎的侵凌，石勒亲属不甘受辱，曾联兵反抗，起先是石勒妻刘氏与子彭城王石堪计谋除石虎，以免后赵国落入石虎手中，造成“养虎自残”的悲剧。但是当时石勒旧巨大多受贬在京外，京城旧属又被石虎死死控制难以起事。

于是众人准备携王室离京到兖州以廪丘为根据地，扶石勒的儿子石恢为盟主，宣太后诏今，号召各地牧守联合起兵从京外发动进攻，讨伐石虎。但由于各种原因，最终计划未成，刘氏、石堪被杀。

这时后赵已真正的形成“挟天子以令诸侯”的局面，到了公元334年，石虎撕下假面具逼石弘让位，自称天王，并把石弘及他的亲人都幽禁起来，开始石虎还犹豫要不要大开杀戒，后来想到自己的野心后，恶从胆边生，下令将石弘及其亲属尽数处斩。

可怜石勒英雄盖世一生，只因身后事没有处理得当，招致灭门的惨祸，如果当初石勒下令杀了石虎，自己的子孙也不至于遭此横祸。正所谓“创业难，守业更难。”历史上又有多少皇帝自己戎马一生，但是一到儿子手中就基业沦丧了。

石虎称天王后，将国都从襄国迁到邺城，石邃被封为为太子，并开始他极为奢侈的统治。石虎不顾人民负担到处征杀，使人民的兵役和力役负担相当重大，他又下令凡是有免兵役特权的家族，五丁取二，四丁取其二，而没有特权的家族则所有丁壮都需服役。

为了攻打东晋，在全国征调士兵的物品：每五人出车一乘、牛两头、米谷五十斛、绢十份，不交者格杀勿论。无数的百姓为了安全，不得不把自己的子女卖掉。

羊铳见到石虎这样残暴的统治后，是日日坐卧不宁，晚间也睡不好觉，以乞活军现在的实力去推翻石虎的统治可以说是痴人说梦，以卵击石。终于由于日夜地忧国忧民诱发了陈年老伤，日日咳血不止，石闵和沈冲见状也是忧心忡忡，很替师父的病情担心，两人每天更是勤才草药，可是羊铳的病情却是不见好转。

羊铳自知命不久矣，在床底下取出一部兵书交给石闵对他说道：“闵儿，我时日不多了，这部兵书是我多年来收集起来的，有些是古代兵家的名著，有些是我个人这么多年的用兵体会，你一定要细细研读啊！”石闵闻言是眼圈一红：“师父你不能这样离开我们，我们还需要你一起拯救黎民百姓！”

羊铳微微一笑说道：“死不足惜，只可惜当今五胡乱华，中原百姓饱受胡人的煎熬，而我再也没有驰骋疆场的机会了。石虎不比石勒，他天性残忍，在他的统治下，我汉人百姓的日子只怕是要雪上添霜了。”说完羊铳又剧烈地咳嗽起来，石闵连忙帮他倒了杯水。

羊铳一把抓住石闵的手激动地说道：“闵儿，你是我们当中唯一和石家有关联的人物，也只有你有机会拯救我汉人百姓，你要记住！你的真名叫冉闵，不是石闵！你答应师父，设法取得石虎的信任，取得兵权，最后推翻他，建立我汉人组建的皇室政权，我要你发誓！”

石闵闻言毅然对羊铳说道：“师父，您放心。这也是先父冉良未竟的遗愿！”说完跪在地上拔出游龙剑，左手的手掌在剑锋上一抹，一股殷红的鲜血流了出来。石闵正色发誓道：“我冉闵用自己的鲜血对天发誓：有生之年以推翻羯赵政权拯救汉人百姓为己任，除死方休！如违此誓，人神共戮！”

羊铳见石闵发誓了，大松了口气，他就算现在死了，也可以瞑目了。他心里深知石闵的才能，石虎正值用人之际，石闵登上舞台是迟早的事情，只要石闵取得石虎的信任，获得了兵权，那么汉人在中原重新崛起就有希望了。